Google побоюється, що "епідемія" дезертирства розробників може призвести до скорочення доходів компанії від Android на мільярди доларів.
Google підтвердив у суді, що компанії Epic було запропоновано 147 мільйонів доларів США за запуск її популярної гри Fortnite в магазині Google Play Store для Android. Угода, яку, за словами віце-президента Google з питань партнерства з ігровими компаніями Пурніми Кочікар, було схвалено і представлено Epic, але не прийнято, передбачала виплату грошей протягом трирічного періоду "поетапного фінансування" (до 2021 року) видавцеві ігор. Це мало зупинити потенційне "розповсюдження" популярних додатків в обхід офіційного магазину Android, а разом з ним і прибуткових комісій Google за внутрішні покупки.
Epic запустила Fortnite на Android у 2018 році безпосередньо через свій веб-сайт, оминаючи Play Store. Це дозволило їй продавати ігрову валюту Fortnite, V-Bucks, не сплачуючи комісію, яка вимагається для додатків Play Store. У 2020 році компанія поступилася, заявивши, що "страшні, повторювані спливаючі вікна безпеки" та інші фактори поставили її у вкрай невигідне становище.
Але в антимонопольному позові, поданому пізніше того ж року - і який наразі розглядається судом присяжних, - компанія стверджувала, що її початкове рішення викликало паніку в Google. Компанія посилалася на внутрішні документи, в яких стверджувалося, що Google побоюється "ризику зараження", якщо інші розробники ігор (включаючи Blizzard, Valve, Sony і Nintendo) підуть за прикладом Epic, і стверджувалося, що Google намагався запобігти цьому, пропонуючи спеціальні пільги або навіть купуючи Epic.
Документи про "зараження" з'явилися в суді у вівторок, коли Лоренс Кох, тепер уже колишній керівник відділу розвитку ігрового бізнесу Google Play, виступив у судовому засіданні. Вони передбачали побоювання Google, що практично всі провідні розробники ігор можуть покинути Play протягом кількох років після рішення Epic, що коштуватиме Google в цілому мільярди доларів доходу. Документи, представлені в суді, свідчили, що відсутність Fortnite може призвести до прямих втрат доходу в розмірі від 130 до 250 мільйонів доларів, а потім до більш широких втрат до 3,6 мільярда доларів, якщо такий масовий вихід відбудеться.
Позиція Google полягає в тому, що вона була стурбована втратою ігор в Play, але в цьому немає нічого поганого. "Ми просто хотіли, щоб розробники обирали Play", - сказав Кочікар у своїх свідченнях. За словами Коха, розміщення ігор на сервісі "було інвестицією, яка, на нашу думку, коштувала всіх доларів" - особливо коли ці розробники могли б вирішити спочатку запустити ігри на iOS від Apple.
І навпаки, Epic використовує ці документи, щоб стверджувати, що Google побоювалася конкуренції за розповсюдження додатків для Android і підтримувала свій Play Store як незаконну монополію. Існування цієї угоди не доводить цього, але, принаймні, це цікавий погляд на те, як Google бачить свій ігровий бізнес.