Заощаджуємо ваші кліки.
Швидше, у вас є лише кілька секунд, щоб відповісти на це запитання: Які ігри входять до списку 10 найкращих одночасних гравців Steam усіх часів? PUBG, так. Counter-Strike 2, безумовно. Elden Ring, безумовно. Але якщо ви відповісте Banana, ви будете… також праві. Химерна інді-гра, яка полягає в багаторазовому натисканні на зображення банана (і нічого більше), стала сенсацією, принаймні, за кількістю передбачуваних гравців. Але якщо ви подумували про те, щоб завантажити її і перевірити на собі, дозвольте дати вам пораду: не турбуйтеся.
ТАК ВИГЛЯДАЄ БАНАН. НАТИСКАЄШ НА БАНАН, ЧИСЛО ЗБІЛЬШУЄТЬСЯ. ОСЬ І ВСЕ.
Banana - не перша гра такого типу; практично ідентична гра Egg була випущена на початку цього року в лютому, а новий претендент Cats з'явився вже після виходу Banana, у квітні. Всі ці ігри мають однаковий формат - бездумне натискання на зображення без жодної видимої причини, окрім як для збільшення лічильника кліків та отримання подарунків у Steam через певні проміжки часу. У випадку з Banana гравці отримують за свої кліки різні цифрові банани кожні три години, багато з яких є поширеними, а деякі - досить рідкісними. Гравці також можуть просто купити банани в магазині гри, але доступні банани ротуються на розсуд розробників.
І в цьому полягає справжня мета Banana: штучно створити економіку для марних цифрових "товарів". Тепер, щоб внести ясність, Banana технічно не є аферою. Гра безкоштовна, і вона не підштовхує вас до монетизації, якщо ви цього не хочете. Ви можете завантажити її, провести кілька хвилин, задовольняючи свої бажання клацати по фруктах, а потім видалити її, не витративши жодного цента. На відміну від багатьох безкоштовних ігор, які знаходять способи обмежити або роздратувати гравців настільки, що вони витрачають гроші, щоб зменшити тертя, Banana насправді не має жодного ігрового процесу, який можна було б обмежити. Ви натискаєте, і число зростає. Це число навіть не зберігається між ігровими сесіями, тобто воно обнуляється щоразу, коли ви вимикаєте гру. Цифрові банани, які ви отримуєте, потрапляють прямо у ваш акаунт Steam і, здається, не мають жодної мети, окрім чистої ейфорії від володіння ними та можливості продавати банани іншим гравцям.
ВИ МОЖЕТЕ КУПИТИ "КРАЩІ" БАНАНИ В МАГАЗИНІ, АЛЕ СЕРЙОЗНО, НЕ ВАРТО.
Існує багато інформації про те, як працює економіка Banana щодо відсотків, які розробники та Valve беруть з кожної транзакції, і які зараз обчислюються десятками тисяч на день. Хоча розробники наполягають на тому, що Banana не є аферою, і навіть пішли на те, щоб вигнати розробника Theselions (їхнє ім'я в Steam) через його зв'язок з аферою з біткоїнами, вони, схоже, не надто високої думки про свій продукт. В інтерв'ю Polygon розробник Гері назвав Banana "дурною грою", а причиною її популярності назвав "легальний глюк з нескінченними грошима". Користувачі заробляють гроші на безкоштовній грі, продаючи безкоштовні віртуальні предмети".
Banana - це саме те, чим вона здається: симулятор кліків, покликаний витратити ваш час і, можливо, переконати вас спробувати продати плоди вашої праці.
Це промовисте визнання, але воно не робить нічого, щоб пом'якшити основну проблему саме такого типу "ігор". Banana та інші подібні ігри обходять формальності та апелюють до абсурдності своїх передумов, але при цьому заробляють купу грошей для своїх творців, а Valve не робить нічого, щоб боротися з такою "совковою" продукцією на своїй платформі, тому що вона теж має можливість отримати чималий прибуток від цієї справи. Не допомагає і той факт, що під час інтерв'ю Polygon Гері зізнався, що значна частина гравців Banana складається з ботів. Незважаючи на те, що Гері стверджує, що команда звернулася до Valve за допомогою у вирішенні проблеми з ботами, вони все одно завищили кількість гравців у грі, щоб зробити її більш помітною в Steam в короткостроковій перспективі, заманюючи ще більше цікавих гравців спробувати гру і, можливо, взяти участь в одній або двох транзакціях.
Така увага змусила багатьох запитати, що саме тут відбувається. YouTuber Jauwn зробив глибоке занурення в Banana, в тому числі заглянув у код гри. На щастя, немає жодних ознак того, що це шкідливе програмне забезпечення, використання вашого комп'ютера для майнінгу криптовалюти або будь-яка інша явно оманлива схема. Banana - це саме те, чим вона здається: симулятор кліків, покликаний витратити ваш час і, можливо, переконати вас спробувати продати плоди своєї праці в магазині за готівку. Але чому він такий популярний? Якщо відняти ботів, чи справді так багато гравців, які відчувають бананову лихоманку, щоб підтримувати цілу економіку навколо віртуальних фруктів?
Як і інші нещодавні цифрові схеми швидкого збагачення, такі як NFT або нішеві криптовалюти, Banana намагається завоювати ринок мемів. Це спекулятивна бульбашка, яку підживлюють ошукані сподівання, що банани колись чогось варті, отруєні іронією еліти, які знають, що цього не станеться, але люблять бути в курсі жартів, і боти, які заполонили ринок, щоб зробити все підприємство більш популярним, ніж воно є насправді. Звичайно, купівля-продаж бананів менш шкідлива, ніж транзакції на основі блокчейну, оскільки для генерації цих цифрових токенів не спалюється планета, але будь-кому, хто хоче додати банани до свого інвестиційного портфелю, варто переглянути своє рішення.
Розробники мають абсолютний контроль над тим, як розподіляються банани, і немає ніякого способу регулювати цифрову економіку, яку вони створили. Чим більше гравців занурюється в Banana, тим менша ймовірність того, що вам вдасться урвати один із жаданих рідкісних бананів, які продаються за пристойну суму. Набагато ймовірніше, що ми всі станемо частиною бананової республіки, ніж те, що 15 хвилин слави гри скоро закінчаться, і кожен, хто витратив реальні гроші, збираючи рідкісні банани в надії підкинути їх, залишиться з мішком у руці. Тому не піддавайтеся на заклик Банана. Не винагороджуйте безглузду нісенітницю, що не вимагає великих зусиль, своїм дорогоцінним часом, адже коли ви почнете натискати на банан, єдина гра, в яку ви дійсно граєте, - це гра з вами самими.