У всьому світі спостерігається експоненціальне зростання популярності та доходів від ігор, і, як похідна від цього, кіберспорт пропорційно зростає по всьому світу, і ці хвилі досягли берегів Індії. Хоча в Індії кіберспорт в основному зосереджений на мобільному ігровому секторі, а не на ПК, що робить його доречною темою для нашої дискусії навіть у 2023 році.

Мобільний кіберспорт в Індії: Як він став мейнстрімом

Починаючи з 2010-х років Індія була одним із найбільших споживачів ігрових медіа у світі, і з часом цей показник лише зростав. Численні мобільні ігри стали надзвичайно популярними, більшість людей грали в них або принаймні чули про них. Такі ігри, як Angry Birds, Subway Surfers, Temple Run тощо набули культового статусу.

Але переломний момент настав, коли гра Clash of Clans від Supercell пережила бум популярності в Індії десь у 2015 році, а кількість індійських користувачів гри подвоїлася і потроїлася. На той час в Індії розвинувся інтерес до кіберспорту на рівні, достатньому для проведення кіберспортивних турнірів на місцевому рівні. Функція дружньої атаки в Clash of Clans стала значним кроком вперед.

З появою Clash Royale та маркетингу Supercell, спрямованого на залучення аудиторії до кіберспорту, мобільний кіберспорт нарешті почав розвиватися в Індії. І в 2017 році ми провели офіційно визнаний турнір Supercell 2017, ESL India Premiership Clash Royale Summer.

PUBG Mobile: Каталізатор індійського кіберспорту

Світовий хіт від Krafton, PUBG, отримав нагороду "Гра року для ПК" і тому вже був гарячим товаром, коли було оголошено, що гра вийде на мобільні пристрої, а її видавцем стане компанія Tencent. За рік після запуску в Індії гра вже била рекорди і міцно зарекомендувала себе як гра, на яку варто звернути увагу в Індії.

Фінал PUBG Mobile Club Open 2019 India пройшов на тлі ажіотажу, якого до цього часу не було в Індії, а може, і в світі для мобільних ігор. У турнірі взяли участь одні з найбільших творців ігрового контенту в Індії на той час, а саме Soul Mortal, Scout, Owais та інші.

PMCO став важливою віхою в розвитку індійського геймінгу з кількох причин. По-перше, вперше серед індійських геймерів були поширені спроби створювати власні самодостатні кіберспортивні команди та організації і представляти країну на міжнародній арені. Крім того, кіберспорт як публічна форма розваг, що проводиться в громадських місцях, ще більше зміцнив позиції геймінгу в Індії.

Почавши з PUBG Mobile, організації почали шукати можливості в інших іграх, як для ПК, так і для мобільних пристроїв, щоб здійснити спільну індійську мрію - колись виграти головний світовий трофей у кіберспорті. Інвестиції, зроблені командами, почали піднімати індійський кіберспорт на нові висоти, а скромні команди намагалися вийти на ринок комп'ютерних ігор, і все це завдяки одній мобільній грі, яка дала їм поштовх до цього.

Протягом наступних 2 років PUBG Mobile пануватиме в Індії, та й у світі також, і зрештою стане достатньо великою, щоб конкурувати з великими ПК-іграми за популярністю та призовим фондом.

Прайм-тайм індійського мобільного кіберспорту

Після PUBG Mobile World League 2020 PUBG Mobile була заборонена в Індії, і її не допустили до всіх подій з PUBG Mobile, включно з Глобальним чемпіонатом 2020 року. Несподівано, але саме після заборони найпопулярнішої гри в Індії, кіберспорт в Індії вступив у свою найяскравішу еру. Після заборони провідним індійським командам не залишилося нічого іншого, як призупинити роботу з PUBG Mobile, а отже, зосередитися на інших напрямках.

Як наслідок, інші ігри, такі як Free Fire та Call of Duty Mobile, стали лідерами індійського мобільного кіберспорту, випередивши інші ігри, такі як Clash of Clans та Clash Royale на буксирі. Індійські команди пройшли кваліфікацію на CODM World Championship 2021, і Learn from Team IND потрапив до топ-10 гравців мобільного кіберспорту у світі, де врешті-решт програв, але показав потенціал мобільних ігор в Індії.

Але пізніше в 2021 році PUBG Mobile перезапустили в Індії під назвою BGMI, і вона миттєво злетіла до висот, яких ніколи раніше не досягала. З мільйонами переглядів кожного відео в Інтернеті та сотнями тисяч глядачів наживо на кожному турнірі, BGMI бив усі рекорди в індійському кіберспорті. Кіберспорт також був включений до спортивних подій у реальному часі за наказом індійського уряду, що стало моментом для підручників історії. Кіберспорт в Індії в цілому дійсно досяг свого зеніту.

Заборона BGMI і регрес в кіберспорті

Якщо BGMI був благословенням для кіберспорту в Індії, то виявилося, що він також був замаскованим прокляттям. У 2022 році BGMI був заборонений в Індії, що призвело до ускладнень у роботі всіх основних організацій. Запуск BGMI та подальші турніри з величезними призовими фондами та охопленням призвели до того, що організації, які раніше зосереджувалися на всіх іграх, відмовилися від своїх ідеалів і відійшли від них на користь BGMI. Це призвело до повного краху індійського кіберспорту.

Ситуація погіршилася ще й тим, що Free Fire та Free Fire Max також потрапили під заборону, а CODM була далека від свого розквіту в підтримці індійської мобільної ігрової сцени. Після того, як всі основні ігри, які можуть підтримувати кіберспортивну екосистему в такій великій країні, як Індія, втратили свої позиції в регіоні, індійський кіберспорт вступив у період затишшя, коли не було великих турнірів або принаймні таких, які б привернули увагу громадськості на деякий час.

Мало того, деякі з найбільших мобільних кіберспортивних ігор, такі як Arena of Valor та Mobile Legends Bang Bang, не доступні в Індії. Завдяки політиці індійського уряду. Зараз глобальна версія Honor of Kings знаходиться на порозі свого глобального релізу, але шанси на те, що вона з'явиться в Індії, дуже малі. Ще одна велика втрата для індійської кіберспортивної сцени.

Індійський кіберспорт і роль інших титулів

Жителі Індії завжди мали сильну прихильність до королівських битв, як було зазначено у вищезгаданій частині цієї статті. Після того, як Free Fire і PUBG Mobile були вилучені з ринку, стало неможливо, щоб інші ігри в жанрі королівської битви зайняли їхнє місце. За цей час Call of Duty: Mobile впевнено просувалася до того, щоб стати однією з найвідоміших ігор на індійській кіберспортивній сцені. Будучи вже дуже відомою кіберспортивною грою в секторі ПК, Activision тільки намагалася потрапити в сектор мобільного кіберспорту і підвищити свою популярність.

У цей період ми спостерігалось значне збільшення кількості команд, що інвестують у сектор CODM. Серед них такі відомі організації, як GodLike Esports, Revenant Esports, Reckoning Esports, True Rippers, Enigma Gaming, SynerGE та інші. Незважаючи на це, Call of Duty Mobile не змогла зберегти свій статус провідної гри в секторі мобільного кіберспорту в Індії, нібито через те, що Activision не співпрацювала з індустрією.

Ще одна популярна гра, яка все ще активна в індійській індустрії мобільного кіберспорту, - Brawl Stars. Розробники провели окремий турнір під назвою Snapdragon Pro Series Season 1 спеціально для індійського регіону, який також виступив відбірковим заходом до Snapdragon Mobile Masters, що відбувся 13 травня. Окрім згаданих турнірів, в Індії все ще проводяться кілька інших великих турнірів. Однак жодна з них, здається, не досягла такого рівня популярності, як PUBG Mobile чи Free Fire в Індії.

Pokemon UNITE, з іншого боку, нарешті привернула особливу увагу до Індії, однак, будучи нішевою MOBA-грою, вона так і не отримала належної уваги з боку індійців, як це зазвичай буває. Незважаючи на те, що кілька кіберспортивних організацій беруть участь у грі, вона не отримує тієї уваги, на яку заслуговує. Чесно кажучи, Pokemon Company International не має до цього жодного відношення, це упереджене ставлення індійських геймерів до Battle Royale.

Майбутнє індійського мобільного кіберспорту виглядає похмурим

Цього року в індустрію мобільних ігор вийде кілька ААА FPS для ПК. Наразі Valorant Mobile все ще перебуває в процесі розробки і бере участь у закритому бета-тестуванні. Ще однією великою грою в жанрі FPS для ПК, яка має вийти цього року, є Rainbow Six Siege Mobile. Гра вже оголосила про початок м'якого запуску, а її повноцінний реліз вже зовсім скоро.

І Valorant, і Rainbow Six Siege займають значну частину ринку кіберспортивних ігор на ПК. Тепер, коли ігри портовані на мобільні платформи, фанати мають повне право очікувати, що розробники найближчим часом звернуть свою увагу на ринок мобільних кіберспортивних ігор.

Не виключено, що поява цих ігор може призвести до пожвавлення сектору мобільного кіберспорту в Індії. Однак, виходячи з нещодавнього досвіду з Call of Duty Mobile, а також з того, як люди ставляться до шутерів від першої особи, дуже сумнівно, що ці ігри зможуть наблизитися до популярності Battle Royale у кіберспортивних змаганнях в Індії.

Однак зараз BGMI не заборонена в Індії і слугує своєрідним джерелом кисню для кіберспортивної індустрії, що задихається. BGMI зберегла свій статус "гри для народу" в Індії з величезною кількістю глядачів з дня її розблокування. Але це знову ставить нас у те саме становище, що й раніше, тобто BGMI бере гору таким чином, що робить практично неможливим процвітання інших ігор на даний момент. Однак Free Fire також повертається до Індії як Free Fire India, що, безумовно, зробить свій внесок у розвиток мобільного кіберспорту в країні.

Мало того, індійська компанія SuperGaming представляє власну індо-футуристичну королівську битву Indus, яка значною мірою натхненна індійською культурою. Але це все одно королівська битва.

З іншого боку, цього можна уникнути, якщо аудиторія буде більш доброзичливо ставитися до інших ігор і розширювати спектр своїх інтересів, а не обмежувати його однією чи кількома іграми. Видатні ігрові особистості нашої країни можуть зіграти важливу роль, впливаючи на глядачів, щоб вони стали інклюзивною спільнотою, яка може захопитися іграми в цілому, а не лише однією грою.